Пожалуй, самым контрастным городом Индии, где одновременно уживается и убогость, и в то же время некая символичность и красота здешних мест, является Калькутта.
Только Калькутта способна и поразить своим архитектурным великолепием, и потрясти до глубины души своей нищетой.

Калькутта по праву называется культурным и интеллектуальным городом Индии – именно в этом городе родились такие талантливые музыканты, продюсеры, лауреаты Нобелевской премии, поэты, писатели. В городе находятся несколько десятков мест, в которых представлены искусство, бенгальский танец, кино, поэзия, театр, музыка.

В начале двадцатого века Калькутта утратила свое название, как политический центр Индии. Именно в эти годы, при разделе страны при вооруженном столкновении с Пакистаном, город стал ассоциироваться у запада с образцом массового бегства народа в соседние города, ужасающей нищетой и развалом.

История Калькутты

Согласно древнеиндийской мифологической истории, город образовался на месте падения мизинца правой ноги покровительницы города Кали. Кали все мифологические ученые представляют существом с перекошенным лицом, в обнаженном виде, размахивающем четырьмя руками. У Кали на лбу находится еще один глаз, обладающий гипнотическим воздействием на людей. Индийское божество было особо почитаемо индусами, которые считали, что не стоит злить и относиться снисходительно к богине разрушений. Кали обладала бессмертием, и дабы избавиться от этого дара, решила погибнуть в огне.

Обезумевший от горя после смерти своей жены бог Шива начал исполнять танец смерти. Бог Вишну, чувствуя приближение чего-то очень плохого и ужасающего, решил опередить непоправимые последствия, метнув металлический диск в Кали. Тело божества распалось на 52 части, которые упали на землю. Именно мизинец ноги упал рядом с рекой Хугли. Именно на этом месте и образовался город Калькутта.

Еще одной, не менее важной благодетельницей города является монахиня Мария Тереза, являющаяся основательницей монашеской конгрегации Сестры Милосердия для помощи всем обездоленным, убогим и больным.

В современное время по всему миру находятся более ста таких организаций. Обычно их открывают в странах третьего мира и городах, пострадавших от стихийных катаклизмов, где люди особенно нуждаются в поддержке и сострадании.

При жизни Мария Тереза была награждена премией Нобеля, а также получила самую высокую награду - Золотую медаль Конгресса США. После смерти католическую монахиню причислили к лику святых.

В Калькутте до сих пор работает организация, в которых монахини помогают всем больным, нищим и престарелым, основываясь на жизненные каноны своей наставницы.

Колониальная зависимость Индии от Великобритании не могла не наложить свой отпечаток на историю Калькутты. Многие здания города сохранили пережитки той затерянной эпохи в виде архитектурных британских наслоений стилей. Когда-то, в далекие времена семнадцатого века, город представлял собой важный торговый центр Ост-Индских компаний, которые превратили Калькутту в настоящий стратегически важный экономический центр всей Азии. В те годы город носил второе название «Жемчужины Востока». Великолепные живописные места, удивительной красоты озера, здания, построенные в викторианском стиле, дорожки для пешеходов, вымощенные из булыжников, парки, резные столбы фонарей – всё это переводило Калькутту в ранг городов, заслуживших почетное звание европейского типа, а также любимым местом отдыха многих колониальных повелителей и их свиты.

Именно в Калькутте в 1857 году построили первый университет в Индии, благодаря которому город стал основоположником процветания литературы, искусства и культуры.

Общее впечатление о городе портила болотистая местность, жаркий климат, повышенная температура, а также отдаленность от восточных окраин государства. Именно эти предпосылки с постоянным стремлением бенгальцев обрести независимость привели к тому, что столицей Индии в 1911 году была выбрана Дели. Это печальное событие привело к потере и такого важного для города политического статуса. Но к наиболее катастрофическим последствиям привело столкновение интересов Индии и Пакистана, после которого тысячи беженцев потянулись в город. Многим людям пришлось жить в нищете, умирать с голода на улицам Калькутты. Эти явления спровоцировали новую волну инфекционных заболеваний, нищенства и разрухи. Калькутта превратилась в город недостойного проживания, дряхлости, уныния и отвращения.

Климат Калькутты

Обычно в городе царит неимоверная жара, зной и духота. Лучше всего приезжать в Калькутту в ноябре, когда температура спадает до 27 градусов. Сезон дождей в городе приходится на июнь, но из-за большого количества осадков улицы Калькутты превращаются в реки и болота.

Калькутта сегодня

Калькутта постепенно превращается в явление крайней бедноты, грязи, хаоса и запустения. Многие некогда великолепные постройки времен колониального строя находятся в полнейшем упадке, на грани окончательного разрушения. Большинство из них не реставрировались на протяжении нескольких веков. Многие дома викторианской эпохи покрыты грязью и мохом, их фасад обветшался и облупился. А осыпавшаяся штукатурка и сгнившие деревянные окна многих сооружений говорят лишь об одном – полном равнодушии к своему наследию.

Замусоренность сточных канав, грязь на главных улицах города свидетельствуют о плачевном социальном положении Калькутты.

Никакой другой город на земле не вызывает столь бурных негативных комментариев известных исторических деятелей и других знаменитых посетителей Калькутты. Вот их неоднозначные фразы, заставляющие задуматься: «в городе имеется сотня, не внесенных в список заболеваний», «Калькутта – это куча мусора», «нет ни одного другого, столь безнадежного города», «умирающий город».

Что же положительного наметилось в развитии Калькутты в современные дни?

Во-первых, на сегодняшний день Калькутта является коммунистическим центром Индии. Более 34 лет здесь царит главенствующая партия Индии – коммунистическая, под руководством Мамата Банерджи. Коммунистические веяния, царившие в городе столь продолжительное время, не могли не отразиться на культурной жизни города. Это видно и по названиям улиц, и памятников. Так, например, в Калькутте есть улицы, названные в честь Ленина, Карла Маркса, Хо Ши Мина. В центре города установлен монумент Ленина.

С начала двадцатого века и до наших дней наметилось значительное улучшение экономического состояния страны. Город развивается быстрыми темпами. Валовой коэффициент ИТ-продукта в стране составляет более 70%. Успешны были и многие рыночные реформы.

Самым популярным видом транспорта в городе служат рикши. В основном их услугами пользуются средние группы населения. Владельцы такого вида транспорта используют собственные силы для зарабатывания денег. Экономический бум в стране никоим образом не ассоциируется с этой работой. Коммунисты уже долгое время обсуждали вопрос по запрету такого бесчеловечного труда, но власти города побаиваются, что это приведет к массовой безработице в Калькутте.

Достопримечательности Калькутты

Настоящей гордостью населения города служит большой парк Майдан, находящийся в самом центре Калькутты. В давние времена по всему парку стояли памятники генерал-губернаторам, известных во времена колониальной зависимости Индии. Позже все памятники убрали, а взамен них были установлены скульптуры коммунистических деятелей.

В парке имеется площадка для гольфа, футбольные стадионы, ипподром, Форт-Уильям и Мемориал Виктории. Здесь зачастую проходят всевозможные демонстрации, митинги, собрания, парады, а также пасется скот и прогуливаются граждане.

Мемориал Виктории

Этот мемориал является свидетельством положительных архитектурных привилегий колониальной эпохи в Индии. Расположенный неподалеку от парка Майдан, мемориал служит музеев, в которых собраны памятные вещи времен правления королевы Виктории.

Мечеть султана Типу

Самая известная мечеть Калькутты, построенная в середине девятнадцатого века. Люди любой религии могут свободно посещать это место, а также фотографироваться на его фоне.

Индийский Музей

Крупнейший и самый старейший музей страны, где представлены уникальные коллекции могольской антиквариата, живописи, украшений и вооружения.

Джайнисткий храмовый комплекс

Представлен в виде четырех парков и храмов. Самое популярное и любимое место посещения для многих туристов. Облицовка сооружения выполнена из разноцветных камней, стекла и зеркала.

При посещении Индии не сочтите ненужным посещение этого удивительного и колоритного города. Путешествие в Калькутту несомненно вызовет у вас противоречивые чувства восхищения и отвращения одновременно. Побывав здесь и увидев этот город своими глазами, вы никогда не сможете стереть память о Калькутте в своем сердце.